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现代英语概述

现代英语这是一个与中世纪英语和古代英语相比的概念。“元音巨变”是一个分水岭，16世纪以来的英语可以看作是现代英语。但是这500年的内容太多，时间跨度太大，所以现代英语一分为二，前一段叫早期现代英语，后一段叫现代英语。

现代英语和早期现代英语的主要区别体现在词汇方面。大英帝国在它的鼎盛时期，它占据了世界近四分之一的土地。在这种情况下，英语吸收了来自世界各地的许多语言词汇；随着工业革命在科技发明和技术创新的过程中，出现了大量的新词。总的来说，19世纪以后的英语词汇来自两个方面，一是借用世界各地的语言；二是用传统的方式和现代的方式造词。现代英语的另一个特点是英语变体(如美国英语和澳大利亚英语)的出现和蓬勃发展。在现代英语时期，许多国家认为英语是外交和贸易的主要语言。20世纪上半叶的两次世界大战大大提高了英语的国际地位。无线电广播、电影、电视、电脑、互联网等科技发明为英语传播开辟了非常广阔的发展空间。

现代英语词汇的来源

在19世纪，英语不再面临语法是否规范的问题，而是面临着语法是否规范的问题英语词汇日益增加的问题。如何处理如此庞大的词汇量？这个问题已经成为19世纪以后英语发展演变的主要话题之一。据1989年4月3日出版的《纽约时报》报道，每年有1.5万至2万个新词出现在英语中。由于发展的需要，源源不断的词汇进入英语，使各种意义和概念的表达更加准确和精细。然而，词汇量的增加也意味着学习难度的增加。

纵观英语的发展和演变，我们可以看到英语借词在各个时期都有不同的特点。最初借用的古丹麦语词汇基本上是日常使用的词汇；然后翻译圣经时代借用的词汇拉丁词汇它主要与宗教、哲学、文学和医学有关；大多数来自法语英语词汇与时尚、烹饪、饮食、外交、行政和法律有关；17世纪和18世纪，英语来自美洲、澳大利亚、亚洲和非洲殖民地借各种各样的描述动植物的词汇。借用外来词的传统在英语发展史上从未停止过。在英语发展史上，借用外来词的传统从未停止过。尤其是在“文艺复兴”和“工业革命”期间，外来语对英语的影响一直延续到今天。

自19世纪以来，随着经济的发展、文学的繁荣和科技的进步，大量的古典语言词汇（拉丁词汇和希腊词汇）再次为英语的成长提供了必要的营养，进一步丰富英语词汇。比如1800年以来直接借用的希腊词汇:asterisk（星号），catastrophe，criterion，dialysis(分离、透析)，lexicon，polyglot(多语言)，rhythm，syllabus(课程大纲)等等。一些希腊词通过拉丁语或法语进入英语，如：atheism(无神论)，atmosphere，chaos，dogma（教条），economy，ecstasy(极度兴奋，销魂)，drama，irony，pneumonia（肺炎），scheme，syllable等等。

在过去的200年里，科学发明和技术创新是新词出现的主要因素。从1800年到1850年，大量英语进入英语专门用语名字属于这种情况，在自然科学、文学艺术等方面系统“命名法”被称为nomenclature。以下是19世纪上半叶(1800~1850)出现的自然科学和医学术语的例子:

学科名称（Science names）方面：biology(生物学)，carcinology(癌症学)，embryology(胚胎学)，ethnology(民族学)，gynecology(妇科学)，histology(生物组织学)，morphology(形态学)，paleontology(古生物学)，petrology(岩石学)，taxonomy(分类学)等等。

化学名称（Chemistry）方面：argon（氩），caffeine(咖啡因)，chloroform（氯仿），cocaine(可卡因)，platinum（白金），silicon（硅），sodium（钠），strontium（锶），sucrose（蔗糖），tellurium等等。

物理名称（Physics）方面：altimeter(测高计)，ampere（安培），centigrade(百分百)，colorimeter(色度计)，electron（电子），joule（焦耳），ohm（欧姆），sonometer(弦音记)，voltmeter(电压表)，watt(瓦特)等等。

生物名称（Biology）方面：bacterium（细菌），chlorophyll(叶绿素)，chromosome(染色体)，diatom（硅藻），flagellum（鞭毛），leucocyte(白细胞)，mitosis(有丝分裂)，photosynthesis(光合作用)，spermatozoon（精子），symbiosis(共栖)等等。

地质名称（Geology）方面：apatite(磷灰石)，bauxite(铝钒土)，Cambrian(寒武纪)，Cretaceous(白垩纪)，Jurassic(侏罗纪)，Mesozoic(中生代)，Oligocene(渐新世)，Ordovician(奥陶纪)，Pliocene(上新世)，Triassic(三叠纪)等等。

医学名称（Medicine）方面：aphasia(失语症)，beriberi（脚气），cirrhosis(肝硬化)，claustrophobia(幽闭恐惧症)，diphtheria（白喉），gastritis（胃炎），haemophilia(血友病)，kleptomania(盗窃癖)，laryngitis（喉炎），neuritis(神经炎)等等。

“工业革命”和科技进步给英语带来的最大变化体现在词汇上。

“工业革命”和科技进步给英语带来的最大变化体现在词汇上。在过去的200年里，涌入英语的大量词汇让人眼花缭乱，英语词汇大幅增加引发的问题让人措手不及。前所未有的新思想、新概念、新发明以及闻所未闻的植物、动物、疾病和药物的出现，都需要用新词来命名或描述。如今，随着信息全球化和科技发明的快速发展，新词的出现甚至比以前快得多。

现代英语的构词方式不仅保留了传统的构词形式(整体借用或加注词缀)，还保留了新的构词形式。10种现代英语构词法包括：

（1）合成词(约占新词的65%)，如(按新词出现时代排序):photograph(照片，1839)，fingerprint(指纹，1859)，helicopter(1872直升机)，aeroplane(飞机，1874)，airport（飞机场，1919），online(在线，1950)，video(视频，1958)，street-wise(1965)适应城市生活，user-friendly(界面友好，1977)，download(下载，1980)，e-mail(电子邮件，1982)，cyberspace(网络空间，1982)，website(网站，1993)，blog(博客，1999)等等。

（2）旧词被赋予新义，如：pilot(飞人)，cassette(录音带)，mouse（鼠标），chat（网聊），virtual(虚拟)，surf(网上浏览)等等。

（3）

直接引入外来词

(占5%)如意大利语pizza(披萨)来自法语disco(迪斯科舞厅)等等。（3）

直接引入外来词

(占5%)如意大利语pizza(披萨)来自法语disco(迪斯科舞厅)等等。(4)以品牌名称为单词，如google（搜索），podcast(发布播客视频)等。

（5）前缀或后缀构成新词，如unputdownable(爱不释手的书)，disinformation(故意虚假情报)，touchy-feely(通过身体接触露骨表达感情)等等。

（6）

减缩词

，包括shortening，clipping，abbreviation，acronym和initialism等，如photo（照片），plane（飞机），TV(电视)等等。

(7)二合一新词，即

混合词

portmanteau或blending，如smog（烟雾，smoke＋fog），motel(汽车酒店，motor＋hotel）等等。

(8)来源不明的新词，如nylon（尼龙），flip-flop(观点的突然变化)等等。

(9)近年来网络聊天室出现的非正式体，如lol（大笑，laugh out loud），btw顺便说一句，by the way），bbl（回头见，be back later）以及聊天室常见的语言句型R u alryt？（Are you all right?），Im good thx（I'm good, thanks）等等。(10)手机短信体，如Thx 4 ur msg（Thanks for your message），C u @ work（See you at work）等等。

除上述构词法外，还有两种特殊的构词法。一是以古典语言的后缀为单词，如ology（学科）。-ology一般只用作词缀，比如最早出现的theology（神学）和astrology(占星术)近年来又出现了sociology(社会学)和ecology(生态学)，另一种是用前缀作词，比如mega（巨大），mini(微小)和pros and cons等等。

现代英语并没有停止从希腊语和拉丁语中借用新词，而是一直在用希腊语和拉丁语中的词根和词缀来形成新词，比如:anaesthesia（麻醉），biometrics(生物统计学)，blogger(写网络日志的人)，bariatrics(肥胖病学)，berserk(狂暴)，bibliomania(爱书爱好)，capnophobia(烟恐)，capnomania(大烟鬼)，dinosaur（恐龙），dismal(阴郁，沉闷)，epitaph(墓志铭)，egomania(自负狂)，jet(喷气飞机)，filibuster(会议妨碍行为)，kleptomania(盗窃癖)，malapropism(误用单词搞笑)，mnemonics(记忆法)，narcolepsy(嗜睡)，obesity(肥胖)，portmanteau(混合词)，polygamy(一夫多妻)，robot(机器人)，tribology(磨损学)，sesquipedalian(含有多字母的长词)，stenography(打字速记法)，symbiosis(共生)等等。

与中世纪英语借词渠道相比，现代英语借词渠道更广

。

与中世纪英语借词渠道相比，现代英语借词渠道更广

。在进入21世纪之前，英语至少从146种语言中借用了外来词。从语音、语法和词汇三要素来看，英语语音并不复杂，语法也相对简单，但英语词汇可以被称为大量。截至2009年6月10日，德克萨斯州的“全球语言监测局”声称英语词汇量已超过100万。

现代英语拼写和发音

与印欧语系的其他主要语言相比，英语单词拼写不规则，发音混乱。

英语单词的拼写和发音之间基本上没有规则可循。这种情况主要是由外语的影响引起的

。拼写和发音的不规则和不对应可分为以下三种：（1）

字母组合相同，但发音不同

：

rough，dough(生面团)，trough（低谷），through，plough（犁具），enough，though，thorough，cough，bough（大树枝），tough，borough（区），其中的-ough有6种不同读法。

steak，dead，beat，lead，Sean，great，beast，breast，reap，Yeats，yeast（酵母），health，heal，heather（石楠花），breath，breach（违反），pear，hear等等。其中的ea至少有三种不同的读法，分别是/i:/，/e/和/ei/。

chef，teacher，chord，machine，mechanism，merchandise（商品），champagne，champion，chauffeur，bench，brochure，broach（胸针，凿子），chamois（鹿皮，小羚羊），machismo（大男子气概），charlotte（水果奶油布丁），Chicago等单词中的ch有三种基本读法：源于古英语的词读/t?/，如chore；源于拉丁语和希腊语的词读/k/，如chord；源于法语的词读/?/，如chef。

（2）

字母组合不同，但发音相同

：

/?/：cat，plait（辫子）

/e/：pet，threat，said

/?/：sit，system，pretty，women

/u:/：spoon，soup，move，fruit，rule

/?/：wood，put，would，woman/?/：better，visitor，grammar

/?/：mum，some，country，flood/e?/：mate，wait，eight，great

/i:/：seem，team，convene（集会），sardine（沙丁鱼），protein，fiend（恶魔），people，he，key，ski，debris，quay（码头），lenient（仁慈的）/?/：shop，sure，moustache，issue，machine，action，passion，mansion，fashion，essential，facial，controversial，vicious（邪恶的），pretentious，musician，gentian（龙胆属植物），anxious等。表示辅音/?/的字母至少有13种不同组合

以-ary，-ery和-ory结尾的单词很多，虽然这三个后缀的拼写形式不同，但它们的读音却是统一的。如以-ary结尾的单词：arbitrary，disciplinary，hereditary，mercenary（只为金钱的，唯利是图的），tertiary（第三的），rotary，salutary（有利但往往让人不愉快的），stationary等等；以-ery结尾的单词：archery，artillery（火炮），celery（芹菜），cemetery，colliery（煤矿），confectionery（甜食），cutlery（餐具，刀具），distillery（酿酒厂），greenery（绿色植物），query（疑问），sorcery（巫术），refinery（精制厂），tannery（皮革厂），winery（葡萄酒厂）等等；以-ory结尾的单词：accessory（附件），crematory（火葬场），lavatory（洗手间），conservatory（温室）等等。以

-able和-ible

结尾的单词，虽拼写形式有区别，但读音也是相同的，如：accountable，capable，considerable，desirable，compatible，feasible，contemptible，convertible，edible，eligible，gullible（轻信的，易受骗的）等等。以-an，-en，-in和-on结尾的单词，读音也基本相同，如以-an结尾的单词：artisan（工匠），hooligan（小流氓），pagan（异教徒），Satan（撒旦），pecan（碧根果），sultan（苏丹），tartan（花格图案），turban（包头巾）等等；以-en结尾的单词：delicatessen（熟食店），pollen（花粉），sullen（闷闷不乐的），warren（兔子窝），warden（看守员），swollen（肿胀的）等等；以-on结尾的单词：apron（围裙），arson（纵火），beckon（示意，吸引），cannon（大炮），canon（原则），canyon（峡谷），chiffon（雪纺绸），colon（结肠，冒号），crimson（暗红色的），echelon（阶层），falcon（隼），felon（重罪犯），matron（女舍监），octagon（八边形），pentagon（五边形），tampon（月经棉条），treason（叛国），unison（一致），wagon（马车），wanton（恶意的）等等；以-in结尾的单词读音则比较复杂，如cousin，basin，cabin，coffin，dolphin，javelin（标枪），insulin（胰岛素），muffin（英格兰松饼），napkin，puffin（海鹦），resin（树脂），robin（知更鸟），toxin，virgin等等。其中也有例外，如以-on结尾的liaison（联络），salon（沙龙），saloon（小轿车）。以

-ant和-ent

结尾的单词，以及以

-ance和-ence

结尾的单词，读音也基本相同，如以-ant和-ent结尾的单词：defiant，attendant，dominant，affluent，ambivalent（矛盾情绪的），lenient（仁慈的），benevolent（乐善好施的），decadent（堕落的），negligent（疏忽的）等等；以-ance和-ence结尾的单词：assurance，compliance，endurance，grievance（委屈的事），hindrance（妨碍），predominance，stance（立场），surveillance（监视），condolence（吊唁），lenience（仁慈），jurisprudence（法学）等等。现代英语中的

-er，-or，-ar发音也相同。有人说，名词末尾的-er表示“人”，如mother，father，worker，并进一步说-ar结尾的名词都是贬义的，如liar，burglar（入室盗贼），beggar等，但这也说不通——以-ar结尾的还有scholar，vicar（牧师），vinegar（醋），以-er结尾的还有bugger（混蛋）。 如果总结为“一般普通人”多源于古英语的-er，而“专业人士”或是级别比较高的人多源于拉丁文的-or或-ar的话，则似乎有一定道理。如以-er结尾的单词：worker，farmer，butcher，teacher，barber，barrister（大律师），bidder（投标人），boarder（寄宿生），bricklayer（砌砖人），broker（经纪人），buyer，builder，bystander，carpenter，waiter，coroner（验尸官），contender（竞争者），cheerleader（啦啦队队员）等等；以-or结尾的单词：actor，translator，ambassador，emperor，conqueror，solicitor（事务律师），ancestor，author，bachelor，censor（审查员），benefactor（赞助人），commentator，conspirator，dictator，editor，governor，tailor，operator，inventor，doctor，orator（雄辩家），debtor（债务人），creditor（债权人）等等。此外，以-er结尾的也并不都是名词，有些只作动词，如administer，bolster（改善），defer（推迟），deter（制止），flatter，linger，loiter，murder，mutter（咕哝），pester（纠缠，烦扰），register，scatter，shatter，suffer，slaughter，twitter，utter等等；还有一些，既可以作名词也可以作动词，如barter（以物易物），batter，chatter（喋喋不休），cluster，filter，glitter，master，offer，shelter，stutter（口吃），titter（傻笑）等等。英语中用以表示“人”的词尾还有-ant，-eer，-ier，-ee，-ess等，如：accountant，assistant，attendant，consultant，contestant（比赛者），defendant（被告），descendant，merchant，immigrant，inhabitant，lieutenant（陆军中尉），peasant，protestant（新教教徒），tenant（租户），auctioneer（拍卖师），cashier，engineer，pioneer，volunteer，courier（信使），premier（首相），soldier，actress，mistress（情妇），princess，witness，employee，interviewee，referee，trainee等等。（3）单元音字母在开音节中的读音：重读闭音节中的元音字母读短音，而开音节中的元音字母读长音（字母本身的读音）。知道什么是开音节、什么是闭音节很关键，掌握元音字母a，e，i，o，u在开音节和闭音节中的读法也很有用，能解决很多问题。比如闭音节单词bag，net，fit，lot，run以及开音节单词take，cede（割让），bike，note，box，cute等。如此推理，单词budget和rocket中的字母u和o读相应的短音，实际也是这样。类似的还有batted，netted，fitted，rotten，running，difficult，baggy（宽松的），silly，mummy，funny，poppy（罂粟），regretted等等。但是这条有用的规则又有许多例外，如palace，memory，criminal，image，model，dominant，forest，moral等等。在双音节单词和多音节单词的开音节中，并不是所有的元音字母都读相应的短音（即使是在重读音节中），例如：palace和patience中的pa读法不同；motion和model中的mo读法也不一样。